もみじの葉刈り｜寄り道ラボ盆栽

葉刈りは、春に開いた葉を葉柄（葉の軸）を残して全部切り落とし、二番葉を出させる作業です。 二番葉は春の葉より小さく、節間が詰まり、秋の紅葉が揃います。もみじを細かく作るときの要です。

時期は6月。 春の葉が固まってから、梅雨のあいだに済ませます。春に新芽の先を摘む「芽摘み」、混んだ葉を間引く「葉すかし」とは別の作業です。

やるのは、肥料が効いて元気な木だけ。年に1回まで。 植え替えた年の木、弱った木、幹を太らせる途中の若木には刈りません。

芽摘み・葉すかしとの違い

芽摘みは「伸びる前に止める」、葉刈りは「一度出た葉を捨てて出し直す」、葉すかしは「減らすだけ」です。葉刈りだけが木の貯えを使います。芽摘みと葉刈りは同じ年に両方できます。春に芽摘みで節間を詰め、6月に葉刈りで葉を小さくする、が通常の流れです。

6月。関東平野部の目安です。

春の葉が固まってから、が合図です。開いたばかりの柔らかい葉は刈りません。葉が硬くなり、色が濃くなって、枝先の伸びが止まった頃です。5月下旬から始まる年もあります。

遅くとも6月中に済ませます。7月に入ってから刈ると、二番葉が固まる前に真夏になって葉が焼け、秋までに枝が充実しません。梅雨のあいだは湿度があって二番葉が出やすく、直射も弱いので、この時期に合わせます。

決めるのは樹勢と、その年に木に何をしたかです。

刈れるのは、春から肥料が効いていて、葉の色が濃く、枝先まで勢いよく伸びた木です。二番葉を出すには貯えが要ります。貯えの無い木を刈ると、二番葉が出ないか、出ても小さいまま止まり、枝を失います。

次の木には刈りません。

年に1回まで。 二番葉をもう一度刈ると、翌春の芽が出ません。木全体が元気か自信が持てないなら、刈らないほうが安全です。葉刈りをしなくても、もみじは作れます。

出猩々や清姫のような園芸品種は山もみじより弱いので、全部を刈らず、部分葉刈りにとどめます。

葉柄を1〜2mm残して、ハサミで葉身だけを切り落とします。葉柄は残しておけば、二番葉が出る頃に自然に落ちます。葉柄ごと引きちぎると、その付け根にある芽を傷めます。

全葉刈り。 木全体の葉を全部落とします。樹勢が揃っていて、木全体を細かくしたいときに。

部分葉刈り。 強い枝、上のほうの枝、大きい葉だけを刈り、弱い枝、下枝、内側の枝は残します。残した葉が養分を作り続けるので、弱い枝に力が回り、木全体の勢いが揃います。樹勢に偏りがある木、園芸品種、全葉刈りに耐えるか迷う木は、こちらにします。

刈る前に肥料が効いていることが前提です。春から置肥をして、葉刈りの直前に効かせておきます。刈った直後は肥料を止め、二番葉が開いてから再開します。

葉が無いあいだは、直射が枝と幹に直接当たります。2〜3週間は明るい日陰に置きます。 西日と強風を避けます。

水は減らします。葉が無いので木が吸う量が落ち、春と同じ量をやると根が傷みます。表土が乾いてから、が基本です。ただし乾かしきると二番葉が出ません。

2〜3週間で二番葉が出ます。出そろったら、伸びすぎる芽は葉を1対残して摘み、輪郭を整えます。葉が無いあいだは枝ぶりが見えるので、細枝の針金は刈った直後がかけやすい。ただし夏は1か月で食い込むので、かけたら月に一度は点検します。

秋は二番葉で紅葉します。春の葉より小さく、色が揃います。9月以降は窒素を切ります。

原因は3つのどれかです。

枝先の芽が青ければ枯れてはいません。その年は動かず、翌春に芽吹くことがあります。枝が茶色く乾いていれば、その枝は失っています。

もみじの葉が大きくなる原因の多くは、窒素の多い肥料と、日照の不足です。肥料を控えて日に当てるだけで葉は小さくなります。葉刈りは貯えを使う作業なので、肥料と置き場所で直せるものを葉刈りで直そうとすると、木を弱らせるだけで終わります。

若木の葉が大きいのは、太らせている途中だからです。太らせ終わって形を作る段階に入ってから刈ります。

まだありません。