赤松の芽切りは、春に伸びた新芽を切り取る作業です。この作業の目的は、樹形を大きくせず、芽数を増やし、葉の長さを短く揃えることにあります。芽切りを行うと7月から9月にかけて二番芽が伸び、一番芽より生長期間が短いため、結果として葉が短く仕上がります。
芽切りとは
芽切りとは、今年の春に伸びた新芽を根元から切り取る作業を指します。赤松に対して行うことで、枝が伸びすぎるのを防ぎ、樹形を維持する効果があります。また、芽数を増やして枝を密にし、葉を小さく揃える目的もあります。切り取った箇所からは二番芽が吹き、この芽は一番芽よりも生長期間が短いため、葉が短くなります。
適期の見極め
赤松の芽切りは、6月中旬から7月上旬の間に行います。木のサイズによって適期は異なり、大きい木では6月中旬から7月上旬、中品や小品では6月下旬から7月が目安です。地域や栽培環境によって時期は前後します。
葉の色が薄い、黄色っぽい、または一番芽が十分に伸びていない場合は、樹勢が弱いサインなので芽切りを見送ります。
手順と判断基準
まず、樹勢の弱い下枝から先に芽切りを行います。その後、1週間ほど時間を空けてから、樹勢の強い上枝の芽切りをします。芽の強さに応じて切り方を変えることが、樹勢を整える上で有効です。
- 元気のない小さい芽は、去年の葉を残して根元から切り取ります。
- 元気な太い芽は、新芽の成長に時間差を作るため、2～3mmの軸を残して切ります。
芽切り後の管理
芽切りから約1ヶ月で、切り口の周辺から新たな芽が吹いてきます。新芽が複数出た場合は、2本を残すように芽かき（芽の間引き）を行います。同時に葉抜き（葉すかし）も実施し、残す葉の枚数は、下枝は6枚、上枝は4枚程度が目安です。
こんなやり方は要注意
樹勢が弱い木への実施
葉の色が薄かったり、黄色っぽかったりする木への芽切りは避けます。一番芽の伸びが悪い場合も、樹勢が回復するまで作業を見送ります。無理な芽切りは木を弱らせる原因になります。
時期が早すぎる芽切り
芽切りの時期が早すぎると、次に伸びる二番芽が大きくなりすぎる可能性があります。結果として枝が間延びし、樹形を崩すことにつながります。適期を慎重に見極めることが大切です。
実践のコツ
樹勢を整える切り順
芽切りは、樹勢の弱い下枝から先に行います。1週間ほど間隔をあけてから上枝を切ることで、下枝に力がまわりやすくなります。この時間差が、木全体の樹勢バランスを整えることにつながります。
芽の強さに応じた切り分け
すべての芽を同じように切るのではなく、強さに応じて切り方を変えます。元気な太い芽は軸を2～3mm残し、弱い芽は根元から切ります。これにより、二番芽の成長に時間差が生まれ、枝の力が均等に近づきます。
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